Palestra in nazionale: «Non mi aspettavo la chiamata per una gara così importante»

C'è tanta Atalanta in azzurro. E l'emozione di Honest Ahanor, alla prima convocazione con l'Under 21, è anche quella di Marco Palestra, esordiente assoluto in nazionale maggiore. Palestra, classe 2005, è di proprietà dell'Atalanta, ma attualmente in prestito al Cagliari, dove ha trovato continuità e prestazioni che hanno attirato su di lui molta attenzione e lo hanno portato a essere convocato da Gennaro Gattuso.

"No, non mi aspettavo la chiamata… anche perché la Nazionale è un sogno, per tutti - ha sottolineato lui a Vivo Azzurro - Certo, comunque ci credevo e sono molto contento di essere qui. Tutti mi hanno accolto benissimo e il Ct mi ha messo davvero a mio agio. Le belle parole di Silvio Baldini di ieri su di me? Anche lui mi ha aiutato tanto e dato molti consigli: se sono qua è anche grazie a lui e al suo staff". 

Un pensiero è andato a tutto il suo percorso di settore giovanile alla Dea: "In Under 15, perché ero un po’ più indietro fisicamente rispetto agli altri. Ma i mister non mi hanno mai messo in disparte o fatto sentire in difetto e la famiglia mi è sempre stata accanto".

Palestra è consapevole del peso del match all'orizzonte, la semifinale dei playoff mondiali di domani sera a Bergamo contro l'Irlanda del Nord. "Una delle gare più importanti degli ultimi anni - ha concluso - Anche se è la prima volta che sono qua, sento l’importanza del match e la responsabilità di vestire questa maglia. Ci stiamo allenando bene, vedo un gruppo concentratissimo ma anche libero mentalmente, perché l’aspetto psicologico può fare la differenza".